Dans un contexte où les districts scolaires peinent à soutenir la santé mentale de leurs élèves, la startup Sonar Mental Health a développé un “compagnon de bien-être” nommé Sonny. Ce chatbot, mélangeant intelligence humaine et artificielle, vise à combler le vide laissé par un personnel insuffisant.
Sonny fonctionne sur un principe simple : lorsque les étudiants envoient des messages, l’IA propose une réponse, mais des professionnels humains valident et ajustent le message avant de le transmettre. Ce système hybride garantit une approche plus sûre et adaptée aux besoins des élèves. Depuis sa première collaboration avec une école en janvier 2024, Sonny est désormais accessible à plus de 4 500 élèves de collèges et lycées dans neuf districts.
Pour garantir un suivi de qualité, Sonar Mental Health a constitué une équipe de six personnes, issue des domaines de la psychologie, du travail social et du soutien en cas de crise, qui surveillent les échanges. Drew Bavir, le PDG de Sonar, souligne l’importance de clarifier aux étudiants et aux établissements que Sonny ne remplace pas un thérapeute. En cas de besoin, le personnel de Sonar s’engage à collaborer avec les écoles et les parents pour orienter les élèves vers des thérapeutes qualifiés.
Cette initiative répond à un besoin urgent : selon le ministère de l’Éducation, 17 % des lycées américains n’ont même pas de conseiller. Ainsi, la solution proposée par Sonar Mental Health pourrait bien offrir un soutien précieux à des milliers d’élèves en quête d’aide.